Wissenschaftliche Forschung - ein Einblick
Die Psychologin Britta Hölzel und ihre Gruppe untersuchten verschiedenste neurowissenschaftliche Befunden mit Blick auf mögliche Wirkmechanismen. Die Ergebnisse zeigen, dass Achtsamkeitsübung und Meditation verschiedenste Gehirnregionen (jeweils stärkend oder hemmend) beeinflussen. So wird unter anderm die Aufmerksamkeitslenkung verbessert, die mit dem vorderen cingulären Cortex verbunden ist, Veränderungen der Körperwahrnehmung werden in der Inselregion und dem temporoparietalen Übergang verortet. Andere Komponenten der Emotionsregulation durch Achtsamkeit wie die etwa die "Nicht-Reaktivität" (Reduzierung spontaner, unkontrollierter Gefühlsreaktionen) oder die Löschung konditionierter Reaktionen bzw. von Gedächtnisinhalten werden mit Funktionen des ventromedialen präfrontalen Cortex, des Hippocampus und der Amygdalae verknüpft. Der in der Achtsamkeit zentrale Perspektivenwechsel im Sinne des Einnehmens einer Beobachterposition wird mit dem medialen präfrontalen Cortex, dem cingulären Cortex, der Insel und dem temporoparietalen Übergang in Zusammenhang gebracht. In einer großen Zahl von Studien zeigen sich bei einer Schulung der Achtsamkeit Veränderungen in all diesen Gehirnregionen.
Neurologische und physiologische Effekte aus verschiedener Studien findet sich bei Fadel Zeidan (2014). Sie lässt die Bandbreite des Potentials erahnen, das sich durch unterschiedliche Intensitäten einer Achtsamkeitspraxis erschließen lassen.
- In Zuständen von Achtsamkeit ohne besondere Schulung etwa beim Benennen von Emotionen oder bei erhöhtem Körpergewahrsein mit verringertem Gedankenwandern finden sich Aktivierungen im präfrontalen Cortex (PFC), eine Hemmung der Amygdalae und eine verringerte Aktivität des Default-Mode-Netzwerks (DMN).
- Nach einem kurzen Achtsamkeitstraining (< 1 Woche) finden sich ebenfalls erhöhte Aktivitäten in Regionen, die beim Körpergewahrsein eine Rolle spielen: in der rechten vorderen Inselregion und in sekundären somatosensorischen Rindenarealen (S2). Die Aktivität des DMN ist reduziert (weniger Gedankenwandern), der orbitofrontale Cortex aktiver (Belohnungszentren) ebenso der rostrale anteriore cinguläre Cortex, rACC (gemeinsam mit dem PFC verbesserte kognitive Kontrolle und Emotionsregulation) und die Amygdalae sind weniger aktiviert (Emotionsregulation).
- Nach einem achtwöchigen MBSR-Kurs finden sich erhöhte Aktivierungen im PFC (kognitive Kontrolle), in der rechten vorderen Insel und in S2. An strukturellen Veränderungen finden sich eine verringerte Dichte der grauen Substanz in den Amygdala, eine erhöhte Dichte im Hippocampus (Gedächtnis), am temporoparietalen Übergang (TPJ) und dem hinteren cingulären Cortex (PCC) (selbstreferentielle Funktionen).
- Bei Langzeitmeditierenden (>1000 Stunden) finden sich während der Meditation Aktivierungen im rACC, in der rechten vorderen Insel, im Putamen und im PFC; das DMN ist deaktiviert. Überdauernde Veränderungen fanden sich in S2, im Thalamus und in der hinteren Inselregion, weniger Aktivierung im PFC und im DMN.
(nach: Zeidan, F. (2015) The Neurobiology of Mindfulness Meditation. In Brown, K.W., Creswell, J.D. & Ryan, R.M. (eds). Handbook of Mindfulness: Theory, Research, and Practice. New York: Guilford Press 2015; S. 171-189, pdf-download)
Eine Dokumentation und ein Interview mit Ulrich Ott, Meditationsforscher am Bender Institut für Neuroimaging an der Justus-Liebig- Universität in Giesen über Meditationsforschung (2010) [Video]
Forschungen zu der Wirkung von Achtsamkeitsmethoden im Unternehmenskontext haben unter anderem folgende Ergebnisse gezeigt:
- Deutlich weniger Belastung durch Stress, Verbesserung des Immunsystems und Stärkung der Resilienz – damit verbunden auch ein deutlicher Rückgang der Krankheitstage
- Klarer Fokus und erhöhte Konzentration während der Arbeit
- Konstruktivere Beziehungen mit anderen Mitarbeitern
- Erhöhte Akzeptanz und Zufriedenheit mit der aktuellen Arbeitssituation
- Freisetzung von Kreativität und klarem Entscheidungsmanagement
- Erhöhte Selbstreflexion sowie Wahrnehmung der eigenen Emotionen
Der Mindfulnes-Research-Guide stellt nahezu alle wissenschaftlichen Studien zum Thema Achtsamkeit dar und enthält für die meisten Forschungsarbeiten zumindest eine Zusammenfassung.
Eine umfangreiche Sammlung von Forschungsprojekten und –ergebnissen findet sich auf der Seite von Dr. Michael Harrer, Insbruck.
